Скоро исполнится 2000 лет как радуемся мы рождению Спасителя. Вослед за пастухами и волхвами поклоняемся Божественному Младенцу. Согласно Евангелиям, местом Рождества стали окрестности города Вифлеема, знаменитого тем, что именно здесь родился некогда пророк и псалмопевец Давид, царь израильский. В окрестностях этого небольшого городка, согласно преданиям, предстояло родиться и долгожданному Мессии.

В дни рождения Спасителя в Иудее должна была состояться (по распоряжению из Рима) всеобщая перепись. Все население страны сдвинулось с места, отправляясь к местам своей приписки. Как чада дома Давидова, Иосиф и Мария должны были прибыть в Вифлеем. Путь из Назарета, где плотничал Иосиф, предстоял неблизкий – около ста пятидесяти километров. Но оставить в Назарете безо всякой защиты и попечения беременную жену старый Иосиф не осмелился. Была у него, впрочем, и другая, гораздо более важная причина взять Марию с собой. Ведь Иосиф наверняка знал о месте, где согласно пророчествам должен был появиться на свет Мессия. Необходимость немедленно отправится в Вифлеем лишний раз подтвердила для Иосифа слова ангела о том, Кто должен родиться у Марии.

Нам трудно судить, сколь тяжело далось это путешествие Богородице. Известно лишь, что предчувствие близких родов замедляло ее ход и поэтому до Вифлеема семейство добралось, когда все места в гостинице оказались заняты. Остановиться Святому семейству пришлось в холодной известковой пещере, где местные жители держали свой скот.

А всего в нескольких километрах от этого места на плоской вершине крутой скалы возвышался великолепный дворец царя Ирода. Путешественники слышали, как доносилась оттуда соблазнительная восточная музыка, сопровождавшая пиры, раздавались крики пьяных хозяев и их гостей. Там было тепло и роскошно в тот час, когда в стойле для животных, в холоде и грязи рождался на свет Спаситель мира, а несколько пастухов спускались с горы, чтобы поклониться истинному Царю Иудейскому. О рождении Христа возвестил им ангел, но почему именно им?

Здесь дело, конечно, отчасти в том, что труд пастушеский благороден и прост, недаром Самого Бога зовем мы Пастырем.

Но была и другая причина. Овцы, которых пасли эти пастухи, предназначены были для храмовой жертвы. Далеко не всякому иудею могла быть доверена такая миссия, а лишь тому, кто отличался высокой нравственностью и верой. И поэтому все народные чаяния о близком приходе Мессии должны были разделяться вифлеемскими пастухами особенно пламенно. Господь знал, к кому послать ангела со словами: “Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость...”(Лк.2, 10)

Эта пещера, где горел простой светильник и, согревая воздух, шумно дышали волы, стала ненадолго центром мироздания. Вслед за бедными пастухами поклониться младенцу пришли иные гости, совсем по-иному одетые. То были три восточных царя-волхва, люди великого образования и ума. Незадолго до этого увидели они звезду на небе, которая шла с Востока, и отправились за ней. Они поняли, что родился великий Царь, но кто Он – еще не знали. Звезда катилась, удивляла их и радовала, указывая путь, и вдруг остановилась над хлевом. “Где Царь?” – спрашивали они, и увидев ребенка, поняли, что пришло к концу их путешествие.

Астрономы впоследствии много спорили, что то была за звезда. Первым из ученых, кто всерьез задумался над этим, был великий Кеплер. Он высказал предположение, что на небе тогда сошлись на одной линии относительно Земли Юпитер, Сатурн и Марс. С этим объяснением трудно согласиться. Три эти планеты сходятся каждые 800 лет, а Христос родился лишь однажды. Пастухам, знавшим истинного Бога, о Рождестве возвестил ангел. А волхвов-язычников заставила пуститься в дальний путь та несравненная звезда, которая оказалась способна поразить не только ум, но и сердце.

Так собрались вокруг колыбельки девушка-мать, старый Иосиф, и их гости. Пытались разглядеть в этом красном кричащем младенце Бога. Сомнений не было, ведь они оказались здесь не случайно. Но как решиться, как дерзнуть подумать о том, что милосердие Господне столь велико! Столь велико, что Он мог снизойти к нам в таком трогательном образе.