Покров считается чисто русским праздником, хотя связан он с событием, произошедшим в Греции. В середине десятого века в Константинополе, во Влахернском храме, в котором хранились омофор и часть пояса Богоматери, во время вечерней службы (было это 14 октября) святые Андрей и Епифаний видели величественную Жену, идущую из алтаря в сопровождении людей в белых одеждах. Преклонив колени, Царица мира молилась со слезами долгое время. После этого сняла с главы своей блистающее покрывало (омофор) и распростерла его над всем народом. По отшествии ее благодатный покров сделался невидим.

Долгое время праздник Покрова праздновался только в России, а в Греции, где он возник, о нем забыли. Но в нынешнем веке вернулся он и в Греческую Церковь. Явное заступничество Пресвятой Богородицы помогло народу этой страны освободиться от фашистских завоевателей в ходе Второй Мировой войны. По решению Священного Синода Элладской Церкви праздник Покрова Пресвятой Богородицы празднуется в день освобождения Афин 28 октября, ему составлена особая служба.

Об установлении праздника на Руси сохранилось мало сведений – только разрозненные факты. Известно, например, что в 1073 году перед сооружением Успенской церкви в Киеве непосредственно из Влахернского храма цареградские строители перенесли наместный образ Пресвятой Богородицы – как дар самой Божией Матери. Киево-Печерский патерик подробно повествует о необычных, многочисленных знамениях, происходивших при создании этой церкви. В глубоких молитвенных размышлениях печерских подвижников явления эти осмысливались как милостивое пришествие Небесной Царицы в новопросвященную Русскую землю. Патерик дважды говорит о явлении света от иконы:”...Увидели свет, ярче солнечного, на чудной иконе Богородицыной...” И еще:”Смотрят они на икону, и вот внезапно образ Владычицы нашей соделался светлее солнца, так что смотреть не могли стоявшие тут и в ужасе упали ниц... И вот снова свет, ярче солнечного, поразил всех...”

На Афоне в русском Свято-Пантелеймоновом монастыре праздник Покрова почитается еще больше. Накануне его совершается предпразднство – в течение недели на повечериях читаются каноны.